Le leitmotiv de cette réflexion n’est autre que la constitution récente d’un think tank de défenseurs du libre franco-tunisiens, réunis en l’espace de 48heures pour réfléchir les axes de développement d’une stratégie nationale en faveur de l’adoption et de la promotion du libre, dont les travaux se sont organisés autour de 3 ateliers :
- Recherche et développement
- Marché
- Politique OS

Il appartient de souligner que Le logiciel libre a contribué de façon décisive à la révolution numérique, par sa gratuité, sa qualité et le potentiel économique et industriel considérable qu’il représente,

Il s’agit précisément de :

• la numérisation du patrimoine culturel écrit, composé essentiellement de manuscrits, de périodiques et livres tunisiens ainsi que des livres anciens (Erraed).
• la mise en place d’un système d’information voyageur (SIV) dans les stations, à travers des systèmes qui diffusent l’information en temps réel sous forme visuelle et sonore.
• l’installation d’un système d’information géographique ferroviaire (SIG) qui a pour objectif la maîtrise du patrimoine, des infrastructures et à terme, des circulations ferroviaires de la Société nationale des chemins de fer tunisien (SNCFT).
• la numérisation du patrimoine scientifique agricole écrit, soit environ 14 mille livres,
• la mise en valeur de la carte nationale agricole
• et la mise en ligne du patrimoine touristique tunisien (Web Archipel).

Notre question qui revient rapidement à l’esprit face à ces projets nationaux est la part que pourront représenter les technologies open source dans ces applications ? surtout lorsu’on sait que les logicies libres ont  largement fait leurs preuves dans la pise en charge de pareils projets compexes.

Les professionnels de l’open source à travers leur nouvelle association (APOS) auront leur mot à dire dans une démarche proactive, digne de l’esprit et des valeurs véhiculés par la notion des 3P.

Wait and see (or maybe, work and see)

La Commission était passée l’an dernier à deux doigts d’un veto pour cette opération, sur laquelle elle avait ouvert une enquête approfondie début septembre.

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Bruxelles avait fait état à l’époque de « doutes sérieux » et de potentiels « problèmes de concurrence sur le marché des bases de données ». Oracle de son côté s’est longtemps refusé à toute concession.

« Je suis maintenant sûre que la concurrence et l’innovation seront préservées sur tous les marchés concernés« , a estimé jeudi la commissaire européenne à la Concurrence Neelie Kroes.

« L’acquisition de Sun par Oracle a le potentiel pour revitaliser des actifs importants et créer des produits nouveaux et innovants« , a-t-elle ajouté.

Convoité par IBM, Sun avait finalement accepté en avril 2008 de se faire racheter par Oracle. La transaction de 7,4 milliards de dollars devait initialement être bouclée avant l’été, mais avait pris du retard faute d’accord des autorités européennes de la concurrence.

Ce joyau porte le nom de « Nexus One », et promet de mener la vie dure à l’iPhone de Appple, grace à ses fonctionnalités révolutionnaires.

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C’est le premier téléphone de Google à proprement parlé, proposé directement à la vente en ligne par ce dernier à ses clients aux Etats unis, en Grande Bretagne et à Hong kong, après l’expérience du G1 de HTC en octobre 2008.

Son prix hors forfait opérateur s’élève à 529 dollars. Alors que sa commercialisation en Europe et dans le reste du monde et prévue vers le milieu de l’année.

Erick Tseng, Chef de projet chez Google compare son épaisseur à celle d’un crayon, et son poids, l’équivalent d’un porte-clé couteau suisse. « C’est un beau mariage de la forme et de la fonction« , a-t-il estimé.

Selon les experts, les véritables enjeux de ce lancement en fanfare ne résident pas dans la concurrence directe que compte mener Google à Apple et les autres sur le segment des terminaux mobiles intelligents (Smartphones), mais plutôt dans l’exportation de son modèle d’affaire publicitaire gagnant aux téléphones mobiles, surtout après sa récente acquisition de la start up AdMob (dont le CEO est Syrien), régie publicitaire mobile pour la petite somme de… 750 millions de dollars, avant qu’Apple ne lui emprunte le chemin en faisant à son tour l’acquisition récemment d’une autre régie publicitaire.

Bref, 2010 nous promet de véritables avancées pour le web mobile, comme nous le prédit Google dans un récent post à ce sujet dans son blog officiel.

[singlepic id=20 w=197 h=168 float=right]Le numéro un mondial du logiciel a été contraint de retirer une annonce de liens sponsorisés (Adwards) qui circule sur le réseau publicitaire de Google Adsense, suite à une bourde marketing, produisant un echo négatif sur Twitter et dans la blogosphère provoqué par un post ironique sur un blog IT titrant : « Microsoft pense que Drupal est une grande menace et paye Google pour le combattre ».

Voici un récap  des faits dans le détail :

Le dit blogueur a, semble t-il, vu une publicité de liens sponsorisés sur un site affilié au programme Google Adsense indexant les sites web réalisés avec le CMS Drupal, dont le message est écrit noir sur blanc : « Forget Drupal… », et dont l’auteur n’est autre que… Microsoft, faisant la promotion de son programme de relance de son offre web, baptisé WebsiteSpark.

La nouvelle ayant circulé, d’une vitesse virale, dans la blogosphère, relayée sur Twitter, a finalement atteri chez le premier responsable sur le programme en question, qui a été contraint de présenter formellement sur son blog ses excuses pour cette annonce qualifiée de « stupide » et a promis de retirer l’annonce.

Matière à réflexion

La moralité de l’histoire ne réside pas dans le discours devenu stérile « Microsoft vs Open source », mais dans le nouveau pouvoir des medias sociaux sur l’image et la réputation des marques.

Qui aurait cru qu’un billet anodin écrit en Inde, par un indien sur son blog perso pourrait créer tout ce tsunami de conversations et susciter l’attention des médias et obliger Microsoft à s’excuser solennellement, et promettre de « régler en interne ce problème pour qu’il ne se reproduise plus ».

Ce choix vient d’être confirmé par la récente refonte du site web de la présidence des Etats unis, le fameux WhiteHouse.gov, en faisant recours à Drupal, le CMS open source qui a le vent en poupe en ce moment.

Bien évidemment, Drupal tourne avec l’ensemble de la pile LAMP (Linux Red Hat, Apache, MySQL, PHP). Le moteur de recherche retenu par la Maison Blanche dans le cadre de ce projet est Apache Solr.

L’événement est tel que l’initiateur du projet Drupal, Dries Buytaert, vraisemblablement ému, a commenté avec ces mots cette nouvelle : « This is a big day for Drupal, and for Open Source in government, and something all of us in the community should be very proud of. »

Il faut reconnaître que l’instant est solennel pour ce jeune belge de voir son projet open source atteindre le sommet de son art et faire tourner les plus grands sites web de la planète dont le dernier en date n’est autre que le site du sommet mondial sur les changements climatiques Copenhague-2009.com qui a déjà recueilli plus de 500.000 signatures pour que les choses changent enfin à Copenhague).

Il fait ressortir surtout que cette étape est historique et décisive en faveur de l’adoption massive des standards ouverts (open standards) et des logiciels libres (open source) dans les administrations américaines, ouvrant la porte vers l’adoption de l’Open Government.

La nouvelle a été perçue comme « une grande victoire pour l’open source » dixit Tim O’Reilly, l’inventeur du terme web 2.0.

John Scott, conseiller IT du Gouvernement américain s’est félicité en ces termes « Ceci est une grande nouvelle non seulement pour l’utilià sation des logiciels libres, mais pour la validation du modèle open source. L’adoption par la Présidence de la première puissance IT mondiale des logiciels communautaires constitue un modèle à suivre pour le reste du gouvernement« .

L’équipe « New Media » à la maison Blanche a, semble-t-il, choisi Drupal parmi tant d’alternatives, pour des raisons toutes simples : c’est plus aisée, sécurisé et moins cher de travailler avec des logiciels dont on peut modifier le code source. L’entourage présidentiel est convaincu que le riche écosystème des modules leur donnera toute la liberté et puissance requises. Et quand le logiciel est à la fois libre et gratuit, comme c’est le cas pour Drupal, il bénéficie en plus du soutien d’une communauté (600.000 utilisateurs actifs chez Drupal) qui garantit support, dynamisme et pérennité au projet.

White House New Media Team on Using Drupal from Development Seed on Vimeo.

Articles tiers en rapport avec ce post :

• Whitehouse.gov using Drupal
• WhiteHouse.gov Goes Drupal
• White House Website Switches To Open Source
• White House Web site makes open-source move
• Thoughts on the Whitehouse.gov switch to Drupal

L’objectif de cette alerte est de mobiliser la communauté open source pour signer une pétition et demander à la Commission européenne qui enquête anti-trust sur la régularité de cette acquisition, des garanties supplémentaires à Oracle afin de pérenniser l’avenir « open source » de la Base de données.

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« J’ai passé 27 années à créer et faire évoluer MySQL et j’espère encore y travailler de nombreuses années. Comme vous savez, Oracle essaie d’absorber Sun, et comme Sun à son tour fait l’acquisition de MySQL l’année dernière, Oracle entend ainsi mettre la main sur MySQL. Avec votre soutien, il y a de fortes chances pour que la Commission européenne demande à Oracle de [...] donner d’autres garanties aux utilisateurs. Sans votre soutien, cela risque de ne pas se faire. La Commission européenne est notre dernier espoir vraiment important maintenant que le gouvernement américain a approuvé le rachat« , écrit Michael Widenius sur son blog.

Et d’ajouter « Je ne crois pas qu’Oracle corporation sera une bonne demeure pour MySQL »

Oracle n’a pas tardé à réagir et rassure

Réagissant à cette offensive, Oracle a bien promis la Commission européenne de prendre soin de MySQL et d’investir davantage dans le développement de la base Open source.

Le géant mondial des bases de données a aussitôt publié un communiqué à l’intention des clients, développeurs et utilisateurs de MySQL, en faisant dix engagements de nature à garantir la compétitivité de MySQL si le rachat de Sun est conclu.

Oracle a notamment promis de continuer à publier et améliorer les interfaces de programmation (API) pour intégrer un moteur de stockage à MySQL, ou encore de ne pas demander de publier sous licence GPL les mises en oeuvre des moteurs de stockage s’appuyant sur ces API. Oracle précise qu’il s’engage ainsi pendant cinq ans à partir du rachat effectif de Sun.

Des promesses qualifiées de « purement cosmétiques et totalement inefficaces » par le clan « Monty » qui malgré ces promesses de la part de l’exécutif d’Oracle, reste pessimiste : « Cela ne constitue pas une preuve que [...] MySQL conservera sa puissance concurrentielle dans le marché actuel des bases de données« .

Les enjeux d’une telle acquisition

Remontons aux faits : Il y a dix ans, quand MySQL était limité à un usage orienté pour le web, le produit est devenu très fonctionnel, évolutif et crédible. Aujourd’hui, la réalité est autre, les plus grandes entreprises au monde l’utilisent pour un tas d’applications. Ceci n’a pas seulement fait peur à oracle, ça l’a carrément fait mal chaque jour.

Oracle était contraint de baisser les prix constamment pour être compétitif à MySQL.

Des entreprises de grande taille ont même migré leur bases Oracle vers MySQL pour faire des économies, et n’ont jamais regretté à ce jour cette migration.

un MySQL faible vaudra près d’un milliard de dollars de gains par an à Oracle, peut être plus. A l’opposé, un MySQL fort ne pourra jamais générer assez de bénéfices pour Oracle.

Pour « Monty », Sun avait tout intérêt à développer le produit. Au contraire, Oracle a toutes les raisons de ne pas le faire. Selon ses estimations, Oracle perd 1 Md$ de bénéfices chaque année rien que parce que MySQL existe. MySQL avait l’ambition de réduire le marché des bases de données de 15 Md$ à 1 Md$, or Oracle est le plus gros bénéficiaire de cette manne ! Pourquoi diable continueraient-ils de développer le produit ?

Il y a donc là un fort risque de fausse concurrence sur le marché des bases de données que pourrait induire un rapprochement de MySQL et la base d’entreprise d’Oracle.

Pour l’anecdote, notons que Richard Stallman, père spirituel du mouvement open source GNU, a affiché lui aussi son opposition à la très propable acquisition de MySQL par Oracle.

Les prochains seront vraisemblablement décisifs pour l’avenir incertain de MySQL.

Affaire à suivre !