Mais que faut-il pour créer un tel site ? Quelles sont les étapes nécessaires à la création et au fonctionnement d’un site efficace ? D’un site qui incite les clients à faire des affaires avec vous ?

Techniquement, la création d’un site simple n’est pas quelque chose de difficile : des milliers de sites nouveaux font leur apparition sur le Web de façon quotidienne. Mais cette « apparition » se révèle être handicapante en terme d’aspect et de fonctionnement. Voici six étapes à suivre pour créer un site susceptible de laisser une impression favorable dans l’esprit des clients, réels et potentiels.

Avant la création

1. Réfléchissez à l’objectif, à l’aspect et à l’ambiance de votre site
Commencez cette réflexion par une évaluation d’autres sites similaires dans votre secteur d’activité. Déterminez ce qui vous semble utile ou inutile sur ces sites. Posez-vous les questions suivantes :

• Quel rapport y a-t-il entre le mode de conception, l’utilisation des illustrations et des couleurs ou le ton du texte et l’activité en elle-même ?
• Le site offre-t-il un accès facile aux informations dont la plupart des clients ont un besoin immédiat ?
• Aura-t-on envie de le visiter à nouveau, et pourquoi ? Est-il manifeste que les informations y sont mises à jour de façon régulière ?

Le fait d’examiner les autres sites vous permettra de mieux cerner ce que vous attendez du vôtre.

2. Faites une esquisse de votre site
Une fois en possession d’une idée d’ensemble de votre site, établissez sur papier ou via un programme de dessin assisté par ordinateur la mise en page de votre site. Essayez de créer une structure dotée d’un flux logique que vos clients et visiteurs peuvent reconnaître. Dessinez les pages sous forme de petites boîtes et ajoutez des lignes fléchées pour illustrer les liens entre les différentes pages. En termes de structures, de nombreux concepteurs de site ont une approche hiérarchique : page d’accueil en haut, puis pages de deuxième et de troisième niveau.

Pendant la création

3. Déposez un nom de domaine
Votre nom de domaine est l’adresse Internet que les utilisateurs tapent dans leur navigateur pour trouver votre site. Par exemple, www.maboiteenligne.com. Pour choisir un nom de domaine pensez aux mots clés, faites court et préférez en un facile à orthographier. Vous devez déposer tous les noms de domaines que vous choisissez pour pouvoir en être propriétaires et les utiliser (et empêcher les autres de le faire). Votre prestataire web vous aidera à rechercher votre nom de domaine et s’occupera de l’enregistrement et du renouvellement annuel. Soyez prêt à introduire des modifications dans votre nom de domaine au cas où il serait déjà pris. Si vous envisagez de construire un site Web mais pas forcément dans l’immédiat, pourquoi ne pas déposer le nom à l’avance, afin de ne pas le perdre au profit de quelqu’un d’autre ?

4. Trouvez un hôte pour votre site
Votre site Web doit fonctionner sur un ordinateur appelé « serveur Web ». Le serveur Web fournit vos pages Web aux utilisateurs qui les sollicitent à l’aide de leur navigateur. La plupart des PME ont intérêt à payer un service de portage, encore appelé ISP (Internet service provider, fournisseur de services Internet) afin que celui-ci se charge d’inclure leur site sur l’un de ses serveurs Web. Les fournisseurs de services professionnels savent comment surveiller, entretenir et protéger les serveurs pour que votre site soit accessible aux visiteurs de façon pratiquement ininterrompue. Soyez particulièrement vigilant sur ce qui concerne les niveaux de fiabilités qui figurent dans les contrats de prestations que vous signez avec les ISP. Votre image de marque en souffrirait si les clients essayant d’accéder à votre site recevaient un message du type : « impossible d’afficher la page en question ».

Par contre, si tout ce que vous cherchez à faire est de créer un « Intranet », c’est-à-dire un site Web interne à votre entreprise, vous pouvez envisager de l’héberger sur un de vos PC. Windows Small Business Server 2003 comporte un module baptisé Windows SharePoint Services et est conçu pour vous permettre de gérer facilement un Intranet sur votre réseau local.

5. Construisez et testez votre site
Vous pouvez louer les services d’un professionnel de la conception de sites Web ou tout simplement le créer vous-même sans avoir besoin de connaissances en développement web. Avec Office Live Small Business vous disposez d’un certain nombres d’outils pour personnaliser votre site (mise en page, cartes et itinéraires, blogs…) mais aussi pour vendre en ligne (notamment grâce à la solution de paiement Paypal ). Conservez une même structure de base pour vos pages. Le fait de disposer d’une mise en page normalisée permet aux visiteurs de s’y retrouver. Le fait de créer vous-même votre site vous permettra également d’en effectuer les mises à jour. Pensez à solliciter des commentaires objectifs de la part de tiers lorsque vous créez votre site. Et testez de manière complète les performances de votre site sur plusieurs navigateurs ou sur un réseau privé de nombreuses fois avant de le publier sur le World Wide Web.

Après la création

6. Publiez et assurez la maintenance de votre site
Une fois votre site testé, vous pouvez télécharger vos fichiers Web sur le serveur dont vous avez loué les services. Connectez-vous et inscrivez votre nom de domaine et observez comment votre site apparaît sur le World Wide Web ! Malgré les réjouissances qui pourraient accompagner un tel lancement, sachez bien que la tâche ne fait que commencer. Ne serait-ce que pour les clients qui voient en vous une entreprise dynamique et couronnée de succès, vous devrez changer le contenu de votre site de façon périodique. Les sites dont les références historiques datent de plusieurs années inciteront les clients à se demander si votre entreprise existe encore.